Pas një viti në një udhëtim që mat miliona kilometra nëpër hapësirë, anija kozmike Lucy e NASA-s fluturoi pranë planetit tonë më 15 tetor, duke kapur imazhet e saj të para verbuese të Tokës dhe satelitit të saj natyror, hënës.

Lucy, e cila është në një udhëtim 12-vjeçar për të eksploruar asteroidët trojan të Jupiterit – misioni i parë i këtij lloji – duhet të bëjë tre manovra me ndihmën e gravitetit për t’u ridrejtuar drejt satelitëve të lashtë enigmatikë dhe për të mbledhur shpejtësi të mjaftueshme për t’i arritur ata.

Një manovër e përdorur përdor gravitetin e një planeti për të ndryshuar trajektoren dhe shpejtësinë e një anije kozmike, duke kursyer forcën shtytëse dhe duke ulur kostot.

Më 15 dhe 16 tetor, Lucy bëri provën e parë të gravitetit, duke bërë disa fotografi të Tokës dhe Hënës ndërsa fluturonte pranë. NASA publikoi imazhet këtë javë – dhe megjithëse nuk ka dyshim se teleskopi James Webb ka shumë pak rivalë për të na treguar mrekullitë e hapësirës, ​​fotot e Lucy-t na kanë rikujtuar bukurinë dhe brishtësinë e planetit tonë.

Ky imazh i gjallë i Tokës tregon Hadar, Etiopi, në këndin e sipërm të majtë të imazhit – vendin paleontologjik ku u gjetën mbetjet e fosilizuara të paraardhëses 3.2 milion-vjeçare të njeriut, Lucy, në vitin 1974.

Anija kozmike e NASA-s mori emrin e saj .

Malësitë qendrore hënore

Kjo pamje e malësive qendrore hënore të hënës u kap nga Lucy teksa po udhëtonte midis Tokës dhe Hënës, afërsisht 260,000 kilometra nga hëna. Perspektiva është ajo që është e njohur për të gjithë ne – dhe megjithatë imazhet që ka kapur janë ato që edhe fotografët më të mirë me bazë në Tokë mund vetëm ta ëndërrojnë. Imazhi tepër i detajuar u arrit duke kombinuar dhjetë ekspozime të veçanta 2 milisekonda të së njëjtës skenë, me çdo piksel të mozaikut që rezulton që përfaqëson afërsisht 1.3 kilometra.

‘Zona e muzgut’

Pak më vonë gjatë udhëtimit të saj, Lucy kapi një tjetër imazh të Hënës, këtë herë duke na dhënë një pamje spektakolare të vijës së terminatorit të tremujorit të fundit të hënës – linja që shënon skajin midis ditës dhe natës në hënë, ndonjëherë i referuar si ‘zona e muzgut’.

Mare Imbrium

Imazhi i fundit i hënës i kapur nga Lucy portretizon Mare Imbrium, një pellg i lashtë, i mbushur me lavë në terrenin hënor ku misioni Apollo 15 bëri uljen e tij në 1971 (pika e saktë është në pjesën e poshtme djathtas të imazhit) .