Raketa hënore e NASA-s lëviz ngadalë drejt platformës së nisjes në përgatitje për fluturimin e astronautëve

Raketa e re gjigante hënore e NASA-s është zhvendosur drejt platformës së nisjes në përgatitje për fluturimin e parë të astronautëve rreth Hënës pas më shumë se gjysmë shekulli. Ngritja mund të ndodhë në muajin shkurt.

Raketa 98 metra e gjatë (322 këmbë) filloi lëvizjen e saj shumë të ngadaltë, me shpejtësi 1 milje në orë (1.6 km/orë), nga ndërtesa e montimit të mjeteve në Qendrën Hapësinore Kennedy, në agim. Udhëtimi prej 4 miljesh zgjati deri në mbrëmje.

Mijëra punonjës të qendrës hapësinore dhe familjarë të tyre u mblodhën në të ftohtin e orëve të para të mëngjesit për të dëshmuar këtë ngjarje të shumëpritur, e cila ishte vonuar prej vitesh. Ata u grumbulluan përpara daljes së raketës Space Launch System (SLS) nga ndërtesa, e ndërtuar në vitet 1960 për të strehuar raketat Saturn V që dërguan 24 astronautë në Hënë gjatë programit Apollo.

Turma që brohoriste u udhëhoq nga administratori i ri i NASA-s, Jared Isaacman, si dhe nga të katër astronautët e caktuar për këtë mision.

Komandanti i ekuipazhit, Reid Wiseman, tha: “Çfarë dite e mrekullueshme për të qenë këtu. Është frymëzuese.”

Me një peshë prej 5 milionë kilogramësh, raketa dhe kapsula e ekuipazhit Orion në majë të saj u transportuan mbi një mjet gjigant transportues, i përdorur edhe gjatë epokës Apollo dhe asaj të anijeve kozmike. Ai u përmirësua për të përballuar peshën shtesë të raketës SLS.

Nisja e parë dhe e vetme tjetër e SLS-së, e cila dërgoi një kapsulë Orion pa ekuipazh në orbitë rreth Hënës, u krye në nëntor të vitit 2022.

“Kjo ndihet shumë ndryshe, duke vendosur ekuipazh në raketë dhe duke i çuar ata rreth Hënës,” tha John Honeycutt i NASA-s, një ditë para nxjerrjes së raketës nga hangari.

Dëmtimet e mburojës termike dhe probleme të tjera të kapsulës gjatë fluturimit të parë testues kërkuan analiza dhe testime të gjera, duke e shtyrë këtë mision të parë me ekuipazh deri tani. Astronautët nuk do të hyjnë në orbitë rreth Hënës dhe as do të zbresin në të. Ky hap gjigant pritet të ndodhë në fluturimin e tretë të programit Artemis, disa vite më vonë.

Wiseman, piloti Victor Glover dhe Christina Koch, të gjithë astronautë me përvojë të gjatë në NASA dhe fluturime hapësinore, do t’i bashkohen misionit 10-ditor së bashku me astronautin kanadez Jeremy Hansen, ish-pilot luftarak që pret udhëtimin e tij të parë me raketë.

Ata do të jenë njerëzit e parë që fluturojnë drejt Hënës që nga misioni Apollo 17 në vitin 1972, kur Gene Cernan dhe Harrison Schmitt përmbyllën programin triumfues të uljeve hënore. Dymbëdhjetë astronautë ecën në sipërfaqen e Hënës, duke filluar me Neil Armstrong dhe Buzz Aldrin në vitin 1969. Vetëm katër prej tyre janë ende gjallë; Aldrin, më i moshuari, mbush 96 vjeç të martën.

“Ata janë jashtëzakonisht entuziastë që po kthehemi në Hënë,” tha Wiseman. “Ata thjesht duan të shohin njerëzit sa më larg Tokës të jetë e mundur, duke zbuluar të panjohurën.”

NASA po pret të kryejë një test furnizimi me karburant të raketës SLS në platformë në fillim të shkurtit, përpara se të konfirmojë një datë nisjeje.

Agjencia hapësinore ka vetëm pesë ditë për të nisur raketën në gjysmën e parë të shkurtit, përpara se afati të shtyhet për në mars.