Kur dy astronautë amerikanë u nisën në një mision prove në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës më 5 qershor, ata prisnin të ktheheshin në shtëpi brenda pak ditësh.

Por gjërat nuk shkuan siç duhej.

Në fakt, Barry Wilmore, 61 vjeç dhe Sunita Williams, 58 vjeç janë ende atje, lart mbi Tokë gati dy muaj më vonë.

Dyshja – të cilët kanë ngecur në hapësirë- tani po përballen me perspektivën e papritur për të kaluar Krishtlindjet dhe Vitin e Ri në hapësirë.

Çifti fluturoi me një anije kozmike Boeing Starliner në stacion.

 Ishte fluturimi i parë i këtij lloji me njerëz në bord dhe ishte një provë e krijuar për të parë se si funksionon anija e re kozmike përpara se të përdoret më rregullisht.

Problemet, megjithatë, u shfaqën më vonë, duke përfshirë rrjedhje në sistemin e tij të shtytjes dhe mbylljen e disa prej shtytësve të tij.

Pra, ndërsa ata arritën në stacionin hapësinor të sigurtë, do të duhet të kenë nevojë për një mënyrë alternative për t’u rikthyer në Tokë, nëse Starliner nuk konsiderohet i sigurt.

Në një konferencë shtypi të mërkurën, zyrtarët e NASA-s thanë se nuk ishte marrë asnjë vendim përfundimtar sa i tako hapave të ardhshëm.

“Opsioni ynë kryesor është të kthejmë Butç dhe Suni në Starliner,” tha Steve Stiç, menaxher i Programit Commercial Creë të NASA-s. “Megjithatë, ne kemi bërë planifikimin e nevojshëm për t’u siguruar që kemi opsione të tjera të hapura.”